Era un sacerdote de Apolo en Trimbeo, Troya. Estaba casado con Antiopa y tenía dos hijos, Antifante y Timbreo.
En la Eneida, Virgilio recoge la historia de Laooconte y sus hijos. Laoconte era sacerdote de Neptuno (Poseidon) cuando los griegos llevaron a Troya el caballo de madera como regalo, el sacerdote al verlo dijo: "Timeos Danaos et dona ferentes" (desconfio de los griegos aun cuando traen regalos), alertando de que podía ser una trampa, propuso quemarlo. Atrevidamente, se puso a lanzar palos ardiendo al caballo con la intención de quemarlo. Atenea y Neptuno para detenerlo, envíaron dos serpientes gigantes que salieron del mar para matar a sus hijos. El sacerdote intentó ayudar a sus dos hijos y liberarlos de los monstruos, pero no fue posible, y perecieron los tres.
Los troyanos no creyeron a Laoconte y pensaron que el regalo era un presente para la diosa Atenea, la cual se enfureció y castigó al sacerdote y a sus hijos por querer romper la ofrenda de paz.
..."Ellas con marcha certera
se lanzan hacia Laoconte;
ambas serpientes,
habiendo aprisionado
los pequeños cuerpos de los dos hijos,
envuelven y devoran a mordiscos
los miembros miserables:
luego arrebatan a él mismo
que acudía en su auxilio
llevando dardos y le atenazan
con espirales inmensas;
y habiéndole atenazado
ya dos veces por el centro (la cintura)
puesta alrededor
del cuello dos veces
sus dorsos escamosos,
le sobrepasan con la cabeza
y las cervices erguidas.
Él al mismo tiempo
trata de deshacer
los nudos con sus manos
empapado en cuanto a
vendas de baba y de veneno negro,
levanta al mismo tiempo hasta los astros
alaridos horrendos...."
La Eneida de Virgilio, libro II.
El grupo escultótico fue descubierto en 1506 en el Esquilino, Roma. Inmediatamente el papa Julio II la compró y la colocó en el Patio de la Estatutas. Está datada entre los años 40/30 a. C.
