Feliz Navidad

Os deseo una Feliz Navidad y un próspero Año Nuevo con esta maravillosa escena de La Adoración de los Reyes Magos de Pedro Pablo Rubens, realizada en 1609 y repintado entre 1628/29. Se encuentra en el Museo del Prado.

  

Monte Parnaso

 Es una montaña de piedra caliza situada en el centro de Grecia, elevada a 2.457 metros sobre el municipio de Delfos. Es un parque natural de una belleza inigualable con una fauna y flora espectaculares, donde anidan buitres y águilas reales y cubierto por una alfombra de olivos.

Lugar sagrado en la antigüedad clásica, de él brotaban manantiales formando varias fuentes y la más famosa en la antigüedad era la fuente Castalia, que se encontraba rodeada de un pequeño bosque de laureles consagrado al dios  Apolo. Allí moraban diosas menores, Musas y Náyades, donde bailaban al son de la lira de Apolo. En el s. I a. C. se construyó una fuente en la pared de la garganta Castalia, justo donde se encontraba el manantial sagrado.

Para la mitología griega, Parnaso fue hijo del dios Poseidón y de la ninfa Cleodora. Su nombre es asignado a la cadena montañosa que se extiende entre los territorios de los dorios y los focenses. Se le atribuye la fundación del oráculo de Delfos, lugar que luego ocupó Apolo. 

Los restos arqueológicos del santuario donde estaba el oráculo se encontraba situado en la ladera meridional del monte, donde vivían las Musas (procedentes del Monte Helicón).  Por esa razón, se considera el Monte Parnaso la patria de los poetas donde encontraban su inspiración.

Náyades

 Eran las ninfas de los cuerpos de agua dulce (fuentes, pozos, manantiales, riachuelos) y encarnaban a la divinidad del curso de agua que habitaban. Si esa masa de agua se secaba la Náyade correspondiente moría. Son seres femeninos mortales pero de gran longevidad.

Según Homero eran hijas de Zeus pero otros mitógrafos las consideran hijas de Océano. Todas las fuentes y manantiales tienen su Náyade o grupo de Náyades, consideradas hermanas y con su leyenda propia. Eran objeto de culto local en época arcaica, se las adoraba como esenciales para la vida y la fertilidad humana. Cuando un joven alcanzaba la mayoría de edad dejaba como ofrenda un mechón de cabellos de su infancia a la Náyade de su  manantial local. Los enfermos bebían de sus aguas o tomaban un baño. En otras localidades bañaban un animal como ritual (Lerna).  Los oráculos podían localizarse junto a antiguas fuentes.

   "Ninfas náyades, hijas de Zeus, yo ya bien creía

que no os iba a ver más; recibid nuevamente el saludo

de mi grata oración y os traeré, como en tiempos, ofrendas

si propicia me deja vivir la nacida de Zeus,

la rapaz Atenea, y a un tiempo prospera ami hijo."

La Odisea de Homero, Canto XIII, 356/60.

Se las representa como bellas jóvenes que enamoran a los mortales por su gracia y belleza. Algunas podían ser peligrosas y tomaban represalias si no se cumplían sus preceptos: bañarse en sus aguas era sacrilegio; verlas también era motivo de castigo;  y entre sus peligrosas cualidades destacan los celos y que eran muy caprichosas.

Se dividen en los siguientes tipos:

- Limnátides o Limnades: vivían en lagos y ciénagas peligrosas.

- Pegeas: vivían en cataratas y manantiales.

- Creneas o Crénides: protectoras de las fuentes.

- Eleionomae: viven en pantanos.

- Potámides: de los ríos.

 

Niké

 Es la diosa de la victoria, fuerza y velocidad. Es representada como una pequeña figurilla con alas y portando una palma o una guirnalda de laurel, situada en la mano de algún dios, normalmente Zeus o Atenea. Según Hesíodo era hija del titán Palas y la oceánide Estigia.

Solía presidir competiciones deportivas y contiendas militares. Es famosa la historia del soldado que corrió 42 km desde las playas de Maratón hasta Atenas.

Existen distintas representaciones en la historia para conmemorar a esta diosa, destacan las siguientes:

1. Templo de Niké en la Acrópolis de Atenas, fue construido en el 421 a.C. por Calícrates para conmemorar la victoria griega contra los persas

2. Victoria de Samotracia, está realizada en mármol hacia el 190 a.C. y se encuentra en el Museo del Louvre.

3. Pequeña figura de Niké en las manos del Zeus de Olimpia, realizada por Fidias en torno al 430 a.C. El dios porta en la mano derecha una Niké.

4. Desde 1928 en los Juegos Olímpicos en Ámsterdam aparece representada en el reverso de las medallas.

Grifo

Es una criatura con la parte frontal del cuerpo de águila gigante, con plumas doradas, afilado pico y poderosas garras. La parte posterior del cuerpo de león con pelaje amarillo, musculosas patas y cola larga. A veces aparece con una larga cola de serpiente.

Tiene su origen en el antiguo Oriente Medio y era conocido en el Antiguo Egipto, en la Antigua Grecia se asociaban al dios Apolo que pasaba los inviernos con los Hiperboreos, pueblo que vivía en la Europa septentrional. Los griegos pensaban que guardaban grandes cantidades de oro.

Según una leyenda Apolo fue a cazar grifos y volvió cabalgando uno de ellos. Los grifos estaban consagrados a Apolo y vigilaban los tesoros para protegerlos de los Arimaspos; así como las cráteras de vino de Dionisio.

Representaban el vigor, la destreza, el poder, el valor y el coraje, por lo que fue dibujado en varias obras de arte y hasta colocado en armas de grandes guerreros como el casco de la diosa Atenea (aparecen en los laterales).

Metis

 Era una oceánide, hija de Océano y Tetis, así como una titánide, que personifica la prudencia.  Conoció a Zeus en Creta cuando el dios era criado por la cabra Amaltea. Según algunas fuentes ella fue la que ayudó a Zeus con una poción para que su padre Cronos vomitara a sus hijos. 

Fue la primera esposa de Zeus, quedando embarazada al poco tiempo. Gea y Urano previnieron a Zeus de que le pasaría igual que a su padre Cronos y su abuelo Urano, sería derrocado por un hijo que nacería de Metis. Para evitar este complicado contratiempo, Zeus convenció a Metis para que se convirtiera en una gota de agua, cuando la tenía en la palma de su mano en estado líquido, se la tragó. Resultó que estaba embarazada de Atenea y la criatura terminó naciendo de la cabeza de su padre. Este nacimiento fue asistido por su hijo Hefesto, quien abrió la cabeza de su padre debido a un fuerte dolor. Naciendo así su hija Atenea, ya adulta y completamente armada.

Algunas fuentes dicen que Metis pervivió en el interior de Zeus proporcionándole la prudencia y sabiduría máxima. A partir de aquí se convirtió en el dios absoluto lleno de prudencia.

En griego Metis significa consejo sabio, sabiduría práctica. 

Famosas batallas mitológicas

A lo largo de la historia de la mitología griega se han producido distintos hecho bélicos, entre los más significativos y destacados por sus consecuencias se encuentran las siguientes batallas:

1. La Titanomaquia: Guerra entre los Titanes y los Dioses Olímpicos. Duró diez años y terminó con el triunfo de los Dioses Olímpicos que se dividieron los poderes de la Tierra. Los vencidos (Cronos y sus hermanos Titanes) fueron encerrados en el Tártaro. El único poema conservado sobre esta guerra es la Teogonía atribuida a Hesiodo.
2. Gigantomaquia: Batalla entre los Gigantes y los Dioses Olímpicos, cada gigante había nacido para ser homólogo de un dios. Los gigantes fueron creados por Gea para vengarse de los Dioses Olímpicos tras encerrar a sus hijos los Titanes, Concluyó nuevamente con la victoria de los Dioses Olímpicos. Aparece representada por Fidias en el interior del escudo de la escultura de Atenea Parthenos y más tarde se representó en el friso exterior del Altar de Zeus en Pérgamo.
3. Guerra de los Lapitas y Centauros: Lucha entre los parientes de Hipodamia y Piritoo. El conflicto comenzó porque un centauro en estado de embriaguez, quiso abusar de Hipodamia el día de su boda. Los lapitas después de una sangrienta batalla lograron reducir a los centauros, expulsándolos de Tesalia. Esta batalla se representa en uno de los frontones del Templo de Zeus en Olimpia y en las Metopas del Partenón realizadas por Fidias.
4. Amazonomaquia: La lucha entre las Amazonas y los griegos aparece representada en las Metopas del Partenón, resolviéndose el conflicto con la victoria de los griegos. Las Amazonas suelen aparecer como antítesis de lo que se considera ser griego. Aparecen combatiendo en distintos momentos de la historia de Grecia: rapto de la Amazona Antíope, trabajo noveno de Heracles, guerra de Troya, etc.
5. La Guerra de Troya: Lucha provocada por el rapto de Helena de Esparta por parte de Paris de Troya. La guerra duró diez años y en ella se enfrentaron los ejércitos aqueos contra los de Troya y sus aliados respectivos. Los griegos saquearon y quemaron la ciudad venciendo a sus enemigos troyanos. Homero recoge en su famosa obra "La Ilíada", 51 días del último año de la guerra y en su otra obra la "Odisea" narra la vuelta a casa del héroe Odiseo. Los romanos se consideraban descendientes de los troyanos que consiguieron sobrevivir a la guerra.

Todos los conflictos han sido controlados y manipulados por los Dioses Olímpicos que disfrutaban viendo a los humanos demostrar sus pasiones.

Centauros

Son seres mitológicos con la parte superior del cuerpo humana y la parte inferior caballar. Hay varias versiones sobre su ascendencia: según una tradición eran hijos de Centauro (hijo de Ixión, rey de Tesalia y Néfele, diosa de las nubes) y de algunas yeguas de Magnesia; según otra tradición eran hijos del dios Apolo y Estilbe (hija del dios fluvial Meneo y la ninfa Creusa); y por último, existe otra tradición que ofrece la posibilidad de que los centauros fueran hijos directos de Ixión y la diosa  Néfele.

En esencia son seres salvajes e inmorales, que se rigen por las pasiones animales.  Son vividores y les gusta mucho la bebida, cuando abusan de ella se vuelven violentos. Destacan por su destreza en el manejo de la lanza y el arco, así como por su ingente fuerza física debida a su parte animal.
Vivían en el monte Pelión en Tesalia, el bosque de robles de Foloi en Elis y en la península Malea en el sur de Laconia. Otra variante de centauros vivían en la isla de Chipre, estos tenían cuernos.

Existen dos centauros que rompen esa regla, Folo y Quirón.  Estos tenían una bondadosa esencia que manifestaban en  sabiduría y amabilidad. Quirón fue maestro de personajes importantes en la mitología griega como Jasón, Polux, Castor, Teseo o Aquiles. Tenía como particularidad el ser inmortal debido a que era hijo de Cronos, inmortalidad que cedió, pero Zeus se apiadó de él y lo ascendió al cielo convertido en la constelación de Sagitario.

Se hicieron famosos por el intento de rapto de Hipodamia el día de su boda con el rey lapita Piritoo, hijo de Ixión y primo de los centauros. Esta contienda es conocida como la centauromaquia, y fue ganada por los lapitas con la ayuda del héroe Teseo. Este conflicto simboliza la lucha entre los impulsos más básicos y el comportamiento civilizado de la humanidad. Este suceso fue narrado por Ovidio en "Las Metamorfósis" en el libro XIII, 210/235.

También existen mujeres centauros, ellas son conocidas por el nombre de centaurides, no aparecen en la literatura y en el arte hasta el período helenístico. Ovidio las menciona en época romana, en su obra "Las Metamorfosis" cita a una centauride llamada Hilónome, que se suicidó cuando su amante murió en la batalla con los lapitas.

Janto y Balio

Eran dos caballos inmortales hijos de Céfiro (dios del viento) y la harpía Podarga. Poseidón, antiguo pretendiente de Tetis, le regaló estos caballos especiales como presente de boda para Peleo y la nereida Tetis. Con el tiempo fueron heredados por su afamado hijo Aquiles  y exhibidos en la Guerra de Troya por sus maravillosas habilidades. Los dos eran inmortales y además, la diosa Hera le había proporcionado el don del habla a Jano. 

Tras la muerte de Patroclo a manos de Héctor, Aquiles reprochó a sus caballos por no haberlo llevado de vuelta, episodio que narra Homero en la Ilíada, canto XIX, 400/424:

"¡Janto y Balio, afamados vástagos de Podarga!
¡Obrad de otro modo y cuidad de traed a salvo a vuestro auriga
con la multitud de los dánaos cuando nos saciemos de combate!
¡Y no me dejéis allí mismo muerto como a Patroclo!"
Y he aquí que bajo el mismo yugo el corcel de variopintas patas,
Janto respondió. De repente inclinó la cabeza, y toda la crin
cayó de la almohadilla a lo largo del yugo hasta llegar al suelo.
Hera, la diosa de blancos brazos, le había dotado de voz humana:
"Todavía esta vez le traeremos a salvo, vigoroso Aquiles.
Pero ya está cerca el día de tu ruina. Y no somos nosotros
los culpables, sino el excelso dios y el imperioso destino.
No ha sido por nuestra lentitud o indolencia por lo que 
los troyanos han quitado a Patroclo la armadura de los hombros.
El dios más bravo, a quien dio a luz Leto, de hermosos cabellos,
lo mató delante de las líneas y otorgó la gloria a Héctor.
Nosotros dos podríamos correr como el soplo de Zéfiro,
que dicen que es el más raudo de los vientos. Pero tu destino
es sucumbir por la fuerza ante un dios y ante un hombre."
Tras hablar así, las Erinies le privaron de voz humana.
Muy enojado, le respondió Aquiles, el de los pies ligeros:
"!Janto¡ ¿ Por que´me auguras la muerte? No te hace falta. 
Bien sé también yo mismo que mi destino es perecer aquí,
lejos de mi padre y de mi madre. Pero, a pesar de todo, 
no pienso parar hasta saciar a los troyanos de combate."
Dijo, y gritando guió al frente los solípedos caballos.


A estos mismos caballos ató Aquiles al difunto Hector por los tobillos y los arrastró extramuros de la ciudad de Troya.

"Entonces, después de uncir bajo el carro los ligeros caballos,
ataba el cuerpo de Héctor tras la caja para arrastrarlo,
le daba tres vueltas alrededor del túmulo del Meneciada muerto
y se volvía de nuevo a la tienda a descansar, dejando a aquel
extendido de bruces en el polvo."

La Ilíada de Homero , canto XXIV, 14/18.

Cíclopes

Eran una raza de gigantes con un solo ojo en medio de la frente. Poseían una fuerza sobrehumana y un aspecto repulsivo.
Según  los escritores clásicos había dos generaciones de Cíclopes dependiendo de su orígen y características.
Los considerados de la primera generación. Eran hijos de Urano y Gea, su padre temiendo su fuerza los encerró en el Tártaro. Más tarde fueron rescatados por su hermano Cronos para que lo ayudaran a derrocar a su padre, tras el favor los devolvió al inframundo de donde no salieron hasta que Zeus necesitó de nuevo de su fuerza para que le ayudaran a destronar a Cronos y a los Titanes, en la batalla conocida como la Titanomaquia.

Como agradecimiento a Zeus le regalaron el rayo, a su hermano Poseidón el tridente y a su hermano Hades el casco de la invisibilidad.

Según Homero, estos seres eran pastores que vivían en Sicilia. Eran una raza de salvajes, caníbales (comían hombres) y vivían fuera de la ley, sin temor ni a dioses ni a hombres. Eran muy buenos luchadores. El héroe griego Odiseo junto a sus hombres fueron capturados y retenidos en una cueva por uno de ellos, Polifemo, hijo de Poseidon. Los más conocidos son tres: Brontes, Asteropes y Arges.


Cuando al fin atendidos quedaron aquellos quehaceres,
atrapando a otros dos de los míos los hizo su cena.
Acerquéme yo entonces a él levantando mis manos
con un cuenco de negro licor y le hablé de este modo:
"Toma y bebe este vino, cíclope, una vez que has comido 
carnes crudas de hombre. Verás qué bebida guardaba
mi bajel; para ti la traía si acaso mostrabas
compasión y ayudabas mi vuelta al hogar; más no tienes 
en tu furia medida. ¡Maldito! ¿Qué seres humanos
llegarán después de esto hasta ti? No has obrado en justicia."
La Odisea de Homero, Canto IX, 343/352

En la literatura clásica son mencionados por Hesíodo (menciona a tres que eran hijos de Gea y urano), Homero (describe otro grupo que eran hijos de Poseidón) y Estrabón (menciona otro grupo de cíclopes de Licia que construyeron las murallas de Tirinto).

Hecatónquiros

Eran gigantes con cien manos y cincuenta caras, hijos de Gea y Urano. También eran conocidos como centimanos del latín "centimani"(de cien manos). Eran Briaero (el vigoroso), Giges (el de grandes miembros) y Coto (el furioso).

Urano los arrojó al Tártaro y Cronos los rescató para que lo ayudaran a derrocar a su padre. Tras derrocar a Urano, Cronos volvió a encerrarlos en el Tártaro custodiados por Campe. Después llegó Zeus, hijo de Cronos y los volvió a sacar del infierno para que lo apoyaran en la guerra contra los Titanes, conocida como la Titanomaquia.
Cuando terminó la guerra se establecieron en el río Océano, convirtiéndose en los guardianes de las puertas del Tártaro donde Zeus encerró a los vencidos Titanes.

Representaban las fuerzas de la naturaleza, los desastres naturales: Briaero es el de los maremotos y huracanes; Coto el de los volcanes; y Giges el de los terremotos y la tierra.