El héroe es el aventurero por antonomasia, disfruta viajando y llevando a cabo hazañas que conllevan un gran riesgo, cuyo desenlace siempre es victorioso.
La mayoría de los hechos heroicos de la mitología griega se desarrollan en una época denomina "edad heroica", que comienza con los trabajos de Heracles y finaliza tras el final de la Guerra de Troya cuando los legionarios héroes vuelven a sus casas o se exilian.
Los héroes no son descendientes de dioses sino de humanos pero sus cualidades extraordinarias les hacen destacar entre el resto de la población. Eran personales mitológicos fundadores epónimos de ciudades y territorios griegos.
Los rasgos que identifican a un héroe griego son: tener una inteligencia superior a la media, tener coraje, no tener miedo a la muerte, buscar aventuras, cometer una muerte accidental, ser exiliados, suelen tener algún enemigo que quiere deshacerse de ellos, eludir diversas pruebas, fundar ciudades, portar armas que los caracterizan, y morir de forma violenta sirviendo de ejemplo a la humanidad. Todos los héroes griegos eran varones ya que en esta época la mujer no era considerada tan importante por el resto de la sociedad, sus labores se circunscribían al ámbito doméstico. Los héroes junto con los dioses formaban parte de la esfera sacre de la antigua Grecia. Según las creencias de la antigua Grecia, los hombres dirigían oraciones a estos espíritus del inframundo dentro de un ámbito puramente local. Los héroes no ascendían al Olimpo tras su muerte sino que se encontraban bajo tierra, pudiendo así manifestarse a los mortales, en contadas ocasiones, bien como hombres o bien como serpientes.
Solían tener relaciones estrechas aunque conflictivas con los dioses.
Entre los principales héroes legendarios de la mitología griega destacan: Odiseo, Jasón, Aquiles, Belerofonte, Deucalión, Agamenón.
Odiseo: Era el rey de Ítaca (isla Jónica), casado con Penélope y padre de Telémaco. Su familia lo esperó durante veinte años, diez de ellos los pasó luchando en la Guerra de Troya y los otros diez intentando regresar a su hogar. En este periplo tuvo que sufragar una serie de obstáculos que se dilataron en el tiempo. Es el protagonista de la obra Homérica "La Odisea", la cual recibe el nombre de su personaje principal.
Jasón:
Hijo de Eson rey de Yolco. Tras la muerte de su padre fue criado por
el centauro Quirón. Cuando fue adulto capitaneó el viaje de los
Argonautas en busca del “vellocino
de oro”
para recuperar el trono usurpado a su padre, tiempo atrás, por su
tío.
Aquiles:
Hijo del rey Peleo y la diosa marina Tetis. Tras
nacer su madre lo bañó en la laguna Estigia para convertirlo en
inmortal pero dejó su talón sin mojar, esa vulnerabilidad le causó
la muerte. Es uno de los protagonistas de “La
Iliada”
de Homero y uno de los guerreros más significativos de la Guerra de
Troya.
Belerofonte:
Sus mayores hazañas fueron matar a la Quimera y domar al caballo
alado Pegaso.
Deucalión:
Era hijo de Prometeo y fue junto a su esposa, uno de los únicos
supervivientes del diluvio, provocado por Zeus para castigar a los
hombres. Tras la catástrofe, Deucalión y Pirra volvieron a poblar la
tierra de hombres.
Agamenón:
Hijo del rey Atreo de Micenas y de la reina Aérope, hermano de
Menelao. Fue uno de los héroes que luchó en la Guerra de Troya.
Lo más importante para el héroe es lograr alcanzar el fin que va buscando. Desde que su viaje comienza implica un sufrimiento que el héroe, como humano con dotes especiales, está dispuesto a aguantar, Tras el largo periplo que ocasiona la búsqueda del objetivo, el valeroso hombre siempre logra conseguir triunfar en su hazaña y queda recogido en los anales, proporcionando ejemplos de valentía que perdurarán a lo largo de la historia de la humanidad.
