Afrodita

Afrodita es la diosa griega del amor y de la belleza, que ha inspirado a una infinidad de artistas y especialmente, a escultores como Calímaco, Lisipo y Praxíteles.
Las dos leyendas sobre el nacimiento de la diosa son las siguientes:
1. Cuando Crono mutiló a su padre Urano y sus órganos genitales cayeron al mar, estos produjeron una espuma blanca en el agua de la cual nació Afrodita.

2. Un día apareció sobre la isla de Citerea, una doncella de una belleza nunca antes presenciada sobre la faz de la tierra; las Horas, que la recogieron del agua, la llevaron hasta el Olimpo. Todos los dioses al verla quedaron deslumbrados por tanta belleza y solicitaron a Zeus su autorización para desposarla, el supremo dios solo concedió esta a su hijo Hefesto.
Afrodita cumplió el mandato de Zeus y se casó con Hefesto, aunque amaba a Ares, con quien mantenía amores en secreto. Una mañana en que Ares y Afrodita dormían juntos fueron descubiertos por Helios (el que todo lo ve) y acudió al marido ultrajado a contarle su descubrimiento. Éste ideó en secreto una trampa para descubrirlos juntos, así creó una red mágica invisible, que sólo él podía accionar. Una noche que estaban juntos los amantes, Hefesto cerró la red sobre ellos y llamó iracundo a todos los dioses del Olimpo. El espectáculo produjo en todos ellos gran regocijo con lo que la diosa huyó avergonzada a la isla de Chipre mientras que Ares se retiró a la Tracia.
A pesar de la vergüenza que le produjo a Afrodita, el ser descubierta junto a su amante, no por ello renunció a las aventuras extramatrimoniales, tanto con dioses como con mortales. De los amores que mantuvo con Ares nacieron Deimo, Fobo, Harmonia, Anteros y Eros. Otros amantes de la diosa más hermosa fueron Adonis (que murió en las garras de un jabalí que Ares incitó contra él) y Anquises, al que dió un hijo, Eneas.

Bruno

Oriundo de Colonia, fundó la Cartuja cerca de Grenoble en 1084. Se rige por la regla de San Benito, al que añade el voto de silencio perpetuo que sólo rompen cuando se reúnen para cantar en el coro. Incluso duermen y comen por separado. San Bruno decidió abandonar el mundo cuando, asistiendo al funeral de Diocres, éste se levantó por tres veces proclamando: "he sido juzgado por juicio justo de Dios". Con seis compañeros más se dirigió a Grenoble, cumpliendo así el sueño de San Hugo, su obispo, que vio siete estrellas guiando su marcha hasta el monasterio. Fue llamado por el papa Urbano II, que le ofreció el arzobispado de Reggio, pero lo rechazó. En 1515 fue encontrado su cuerpo incorrupto. Canonizado en 1623.
Las representaciones más frecuentes donde aparece son: el funeral de Diocres; con sus seis compañeros ante San Hugo; recibiendo la regla, joven, calvo y con hábito blanco; penitente; ante Urbano II; y la virgen de los Cartujos. Carece de representaciones hasta el s. XVII.
Sus atributos son: el hábito blanco, la mitra a sus pies, el crucifijo con extremos de hojas (simboliza la caridad) y el cáliz con hostia.

Deméter

Hija de Crono y Rea y hermana de Zeus, Hera, Hades y Poseidón. Era la diosa protectora de las estaciones, los cereales, y en general de la naturaleza. Característica que compartía con su hija Proserpina, fruto de la unión con Zeus.
Su representación más habitual era la de una matrona, familiar yc ompresiva, que portaba un manojo de espigas.
Hades se enamoró de su joven y hermosa hija Proserpina y la raptó. Cuando Deméter descubrió el rapto decidió permanecer en la tierra hasta que ésta le fuera devuelta, renunciando a sus atribuciones divinas, puesto que ninguno de los dioses quiso ayudarla, por temor a enemistarse con Hades, ella tampoco encontraba razones para seguir ejerciendo sus funciones de diosa. Comenzó a vagar por el mundo de forma desesperada, sin dormir, sin comer, disfrazada como una anciana y lamentándose continuamente por la desaparición de su hija. Después de mucho caminar encontró refugio en Eleusis, un pequeño pueblo de la región Ática, donde comenzó a trabajar cuidando al vástago de una de las grandes familias de la ciudad.
Sin embargo, su salida del Olimpo provocó que las estaciones se alteraran quedando sumida la tierra en un invierno permanente, con lo que los cereales no crecían y los hombres comenzaban a morir de hambre, ante esto Zeus ordenó a Hades la inmediata liberación de Proserpina.
Hades iracundo obligó a su amada a comer una granada del mundo subterráneo, ya que si un alma comía en el reino de Hades,debía permanecer en él para siempre. De esta manera estaba obligada a seguir a su lado. Zeus para intentar contentar a ambas partes decidió repartir el tiempo de Proserpina, durante dos tercios del año estaría con su madre y el resto del año con su esposo. La alegría que Deméter sintió en ese momento provocó que a su paso empezaran a florecer los campos. los cereales fueron dando su fruto y los árboles comenzaron a florecer.

Bernardo de Claraval

En 1112 ingresa en la orden del Císter (fundada por el abad Roberto de Molesme), y organiza en "Clara vallis" una abadía. Intentan seguir la regla de San Benito en todo su rigor. En su juventud venció al diablo en varias ocasiones (tentaciones, íncubo,exorcismo, etc.). Rechazó la dignidad episcopal en varias ocasiones. en recompensa por sus escritos dedicados a la Virgen, ésta se le apareció premiándole con la leche de su pecho. Estando un día meditando delante de un crucifijo sobre la Pasión del Señor, se le vinieron las lágrimas a los ojos. Jesús se soltó la mano derecha y le abrazó consolándole.
Como atributos puede llevar: un demonio encadenado, el hábito blanco, una colmena, la mitra episcopal o el báculo en el suelo.
Las representaciones más frecuentes donde aparece son: la aparición de la virgen (el milagro de la lactancia)y abrazando a Cristo.

Benito de Nursia

Funda en Montecasino la orden benedictina y crea la estructura de la orden monástica occidental hasta la reforma del Císter, basada en el trabajo manual e intelectual de los monjes, obligados a residir en los monasterios. Pasó tres años en una cueva alimentado sólo con el pan que le subía con ayuda de una cuerda el religioso Román. En una ocasión, para huir de las tentaciones del diablo, se desnudó y se lanzó a un zarzal. Su fama despertó envidias, y en dos ocasiones intentaron envenenarlo, primero con una copa que se partió al hacer la señal de la cruz, y luego con un pan que Benito dio a un cuervo para que se lo llevara lejos. Cuando se encontraba rezando vio como se aparecía la bola del mundo y un haz de luz por donde subía el alma del obispo Germán.
Es representado con un hábito negro y recibiendo la regla. Sus atributos son la paloma, el báculo, el cuervo y el pan y el libro de la regla. Es frecuente su representación en compañía de San Bernardo, o formando grupo con los impulsores de otras órdenes monásticas.

Cronos

Si Zeus debió vencer a su padre Cronos para poder llegar a reinar sobre los dioses, éste había hecho lo mismo con el suyo,Urano. Crono es uno de los dioses preolímpicos, generación anterior a los dioses del Olimpo, y el hijo menor de Urano y de Gea, las personificaciones del cielo y de la tierra. Tuvo muchos hermanos, entre ellos tres hecatonquiros, los monstruos de cien manos y cincuenta cabezas a los que su padre había apresado y encerrado en un lugar secreto. El dolor que esto provocaba en su madre, Gea, hizo que Urano se rebelara contra su padre y lo derrotara en solitario, ya que ni los titanes ni los cíclopes, hermanos suyos, quisieron ayudarle. Su madre, en agradecimiento, decidió que Cronos debía convertirse en el regidor del universo, por lo que suplicó a su primogénito Titán que cediera su lugar a su hermano.Titán accedió pero con la condición de que Cronos matase a su propia descendencia para que un día él volviese a reinar.
Cronos y su esposa-hermana Rea se convirtieron en los padres de muchos de los dioses olímpicos, Poseidón, Hades, Hera, Zeus y Démeter. Cuando Zeus lo desterró de la morada de los dioses Cronos vagó por el mundo hasta recibir el cobijo de Jano, un rey de la zona del Lacio, que decidió acoger al dios expulsado a cambio de que su pueblo recibiera las enseñanzas del anciano.
Cronos es la imagen o símbolo del tiempo. Frecuentemente aparece representado como un viejo, triste y abatido que puede portar diferentes instrumentos, desde un reloj de arena hasta una hoz, como símbolo de que el tiempo lo destruye todo. Su imagen más famosa es devorando a sus hijos, lo que se significa que el tiempo arrasa con todo.

Hades

Dios del inframundo. del mundo subterráneo y de los muertos. Hijo de Crono y rea, y hermano de Zeus y Poseidón. Mundo del que se hizo dueño cuando junto a sis hermanos expulsárn a su padre del Olimpo y decidieron repartirse el Universo. Así Zeus se quedó la tierra, Poseidón el mar y Hades el inframundo.
Dios oscuro y poco presente en la mitología griega, participó en la deseperación de démeter al raptar a si hija Perséfone, ya que era la única manera de conseguir una esposa que compartiera su reino. Dicho se reino se encontraba dividido en dos zonas: Tártaro o las profundidades abisales, morada de los titanes; y el Erebo, primer lugar al que llegaban los muertos al fallecer.
Para llegar al Hades había que cruzar varios ríos, este oficio era ejercido por un anciano, Caronte. que cobraba siempre una moneda por sus servicios, de ahí la trdición griega de enterrar a sus difuntos con una moneda. A continuación se llegaba a las puertas del Erebo, custodiadas por Cerbero un perro de tres cabezas y cola de serpiente al que Hércules consiguió capturar. Una vez que se adentraba en el Hades aparecía el palacio del dios, un lugar oscuro y tétrico con multitud de puertas y ventanas, por las que entraban y salían constantemente almas. Después de ser juzgadas, y una vez analizada la actuación de los muertos, se decidía su destino, el Elíseo para las buenas almas y el Tártato para las almas oscuras.

Poseidón

Sus padres fueron Crono y Rea. Siendo joven intentó conspirar contra Zeus, por lo que éste le expulsó del Olimpo y le convirtió en simple mortal. En esa época Poseidón trabajó para levantar enormes diques que contuvieran las olas que llegaban hasta Troya a las órdenes de Laomedonte. Poco tiempo después se reconcilió con Zeus y trabajó incansablemente por la ordenación del mundo submarino que le había sido confiado.
Era dios del mar,pero también de los ríos, lagos y fuentes y de las islas que las rodeaban. Su poder llegaba a todos los confines de la tierra.
Poseidón desempeña un papel importante en muchos mitos griegos, como cuando disputó con Atenea el control de Atenas. También ayudó junto a Apolo a construir la muralla de la ciudad de Troya.
Es representado con barba y una figura majestuosa. Va acompañado de un tridente y de un delfín. Puede ir montado en su brioso carro tirado por extraños seres marinos y rodeado por los tritones, que anuncian su llegada con un instrumento musical de sonido estruendoso.

Iconografía

Fundadores de las órdenes religiosas medievales: Benito de Nursia, Bernardo de Claraval, Bruno, Francisco de Asís, Antonio de Padua, Isabel de Hungría, Buenaventura, Diego de Alcalá,Domingo de Guzmán, Pedro Mártir, Tomás de Aquino, Vicente Ferrer, Pedro Nolasco y Ramón Nonato.
Fundadores de las órdenes religiosas modernas: Ignacio de Loyola, Francisco Javier, Francisco de Borja, Juan de Dios, Francisco de Paula, Teresa de Jesús, Juan de la Cruz, José de Calasanz, Felipe Neri y Francisco de Sales.

Hera

Hera era hija de Rea y Crono, y fue tragada al nacer por éste debido a una profecía sobre que uno de sus hijos le arrebataría el trono. En el panteón olímpico de la mitología griega clásica, Hera era la esposa y hermana mayor de Zeus. Su principal función era presidir como diosa de los nacimientos y el matrimonio. Su equivalente en la mitología romana era Juno. Hera, queriendo dar un buen ejemplo a los dioses y mortales, eligió la vaca como uno de sus emblemas, porque son los animales más maternales. No queriendo ser vista tan simple como la vaca, también eligió al pavo real y el león. Se la representa majestuosa y solemne, a menudo en el trono y coronada con el polos (una alta corona cilíndrica usada por varias de las grandes Diosas), pudiendo llevar en su mano la granada, símbolo de la fértil sangre y la muerte, y sustituto de la cápsula narcótica de la amapola. Fue muy conocida por su naturaleza celosa y vengativa, principalmente contra las amantes y la descendencia de Zeus, pero también contra los mortales con los que se cruzaba, por ejemplo Paris.