Niké

 Es la diosa de la victoria, fuerza y velocidad. Es representada como una pequeña figurilla con alas y portando una palma o una guirnalda de laurel, situada en la mano de algún dios, normalmente Zeus o Atenea. Según Hesíodo era hija del titán Palas y la oceánide Estigia.

Solía presidir competiciones deportivas y contiendas militares. Es famosa la historia del soldado que corrió 42 km desde las playas de Maratón hasta Atenas.

Existen distintas representaciones en la historia para conmemorar a esta diosa, destacan las siguientes:

1. Templo de Niké en la Acrópolis de Atenas, fue construido en el 421 a.C. por Calícrates para conmemorar la victoria griega contra los persas

2. Victoria de Samotracia, está realizada en mármol hacia el 190 a.C. y se encuentra en el Museo del Louvre.

3. Pequeña figura de Niké en las manos del Zeus de Olimpia, realizada por Fidias en torno al 430 a.C. El dios porta en la mano derecha una Niké.

4. Desde 1928 en los Juegos Olímpicos en Ámsterdam aparece representada en el reverso de las medallas.

Grifo

Es una criatura con la parte frontal del cuerpo de águila gigante, con plumas doradas, afilado pico y poderosas garras. La parte posterior del cuerpo de león con pelaje amarillo, musculosas patas y cola larga. A veces aparece con una larga cola de serpiente.

Tiene su origen en el antiguo Oriente Medio y era conocido en el Antiguo Egipto, en la Antigua Grecia se asociaban al dios Apolo que pasaba los inviernos con los Hiperboreos, pueblo que vivía en la Europa septentrional. Los griegos pensaban que guardaban grandes cantidades de oro.

Según una leyenda Apolo fue a cazar grifos y volvió cabalgando uno de ellos. Los grifos estaban consagrados a Apolo y vigilaban los tesoros para protegerlos de los Arimaspos; así como las cráteras de vino de Dionisio.

Representaban el vigor, la destreza, el poder, el valor y el coraje, por lo que fue dibujado en varias obras de arte y hasta colocado en armas de grandes guerreros como el casco de la diosa Atenea (aparecen en los laterales).

Metis

 Era una oceánide, hija de Océano y Tetis, así como una titánide, que personifica la prudencia.  Conoció a Zeus en Creta cuando el dios era criado por la cabra Amaltea. Según algunas fuentes ella fue la que ayudó a Zeus con una poción para que su padre Cronos vomitara a sus hijos. 

Fue la primera esposa de Zeus, quedando embarazada al poco tiempo. Gea y Urano previnieron a Zeus de que le pasaría igual que a su padre Cronos y su abuelo Urano, sería derrocado por un hijo que nacería de Metis. Para evitar este complicado contratiempo, Zeus convenció a Metis para que se convirtiera en una gota de agua, cuando la tenía en la palma de su mano en estado líquido, se la tragó. Resultó que estaba embarazada de Atenea y la criatura terminó naciendo de la cabeza de su padre. Este nacimiento fue asistido por su hijo Hefesto, quien abrió la cabeza de su padre debido a un fuerte dolor. Naciendo así su hija Atenea, ya adulta y completamente armada.

Algunas fuentes dicen que Metis pervivió en el interior de Zeus proporcionándole la prudencia y sabiduría máxima. A partir de aquí se convirtió en el dios absoluto lleno de prudencia.

En griego Metis significa consejo sabio, sabiduría práctica. 

Famosas batallas mitológicas

A lo largo de la historia de la mitología griega se han producido distintos hecho bélicos, entre los más significativos y destacados por sus consecuencias se encuentran las siguientes batallas:

1. La Titanomaquia: Guerra entre los Titanes y los Dioses Olímpicos. Duró diez años y terminó con el triunfo de los Dioses Olímpicos que se dividieron los poderes de la Tierra. Los vencidos (Cronos y sus hermanos Titanes) fueron encerrados en el Tártaro. El único poema conservado sobre esta guerra es la Teogonía atribuida a Hesiodo.
2. Gigantomaquia: Batalla entre los Gigantes y los Dioses Olímpicos, cada gigante había nacido para ser homólogo de un dios. Los gigantes fueron creados por Gea para vengarse de los Dioses Olímpicos tras encerrar a sus hijos los Titanes, Concluyó nuevamente con la victoria de los Dioses Olímpicos. Aparece representada por Fidias en el interior del escudo de la escultura de Atenea Parthenos y más tarde se representó en el friso exterior del Altar de Zeus en Pérgamo.
3. Guerra de los Lapitas y Centauros: Lucha entre los parientes de Hipodamia y Piritoo. El conflicto comenzó porque un centauro en estado de embriaguez, quiso abusar de Hipodamia el día de su boda. Los lapitas después de una sangrienta batalla lograron reducir a los centauros, expulsándolos de Tesalia. Esta batalla se representa en uno de los frontones del Templo de Zeus en Olimpia y en las Metopas del Partenón realizadas por Fidias.
4. Amazonomaquia: La lucha entre las Amazonas y los griegos aparece representada en las Metopas del Partenón, resolviéndose el conflicto con la victoria de los griegos. Las Amazonas suelen aparecer como antítesis de lo que se considera ser griego. Aparecen combatiendo en distintos momentos de la historia de Grecia: rapto de la Amazona Antíope, trabajo noveno de Heracles, guerra de Troya, etc.
5. La Guerra de Troya: Lucha provocada por el rapto de Helena de Esparta por parte de Paris de Troya. La guerra duró diez años y en ella se enfrentaron los ejércitos aqueos contra los de Troya y sus aliados respectivos. Los griegos saquearon y quemaron la ciudad venciendo a sus enemigos troyanos. Homero recoge en su famosa obra "La Ilíada", 51 días del último año de la guerra y en su otra obra la "Odisea" narra la vuelta a casa del héroe Odiseo. Los romanos se consideraban descendientes de los troyanos que consiguieron sobrevivir a la guerra.

Todos los conflictos han sido controlados y manipulados por los Dioses Olímpicos que disfrutaban viendo a los humanos demostrar sus pasiones.

Centauros

Son seres mitológicos con la parte superior del cuerpo humana y la parte inferior caballar. Hay varias versiones sobre su ascendencia: según una tradición eran hijos de Centauro (hijo de Ixión, rey de Tesalia y Néfele, diosa de las nubes) y de algunas yeguas de Magnesia; según otra tradición eran hijos del dios Apolo y Estilbe (hija del dios fluvial Meneo y la ninfa Creusa); y por último, existe otra tradición que ofrece la posibilidad de que los centauros fueran hijos directos de Ixión y la diosa  Néfele.

En esencia son seres salvajes e inmorales, que se rigen por las pasiones animales.  Son vividores y les gusta mucho la bebida, cuando abusan de ella se vuelven violentos. Destacan por su destreza en el manejo de la lanza y el arco, así como por su ingente fuerza física debida a su parte animal.
Vivían en el monte Pelión en Tesalia, el bosque de robles de Foloi en Elis y en la península Malea en el sur de Laconia. Otra variante de centauros vivían en la isla de Chipre, estos tenían cuernos.

Existen dos centauros que rompen esa regla, Folo y Quirón.  Estos tenían una bondadosa esencia que manifestaban en  sabiduría y amabilidad. Quirón fue maestro de personajes importantes en la mitología griega como Jasón, Polux, Castor, Teseo o Aquiles. Tenía como particularidad el ser inmortal debido a que era hijo de Cronos, inmortalidad que cedió, pero Zeus se apiadó de él y lo ascendió al cielo convertido en la constelación de Sagitario.

Se hicieron famosos por el intento de rapto de Hipodamia el día de su boda con el rey lapita Piritoo, hijo de Ixión y primo de los centauros. Esta contienda es conocida como la centauromaquia, y fue ganada por los lapitas con la ayuda del héroe Teseo. Este conflicto simboliza la lucha entre los impulsos más básicos y el comportamiento civilizado de la humanidad. Este suceso fue narrado por Ovidio en "Las Metamorfósis" en el libro XIII, 210/235.

También existen mujeres centauros, ellas son conocidas por el nombre de centaurides, no aparecen en la literatura y en el arte hasta el período helenístico. Ovidio las menciona en época romana, en su obra "Las Metamorfosis" cita a una centauride llamada Hilónome, que se suicidó cuando su amante murió en la batalla con los lapitas.

Janto y Balio

Eran dos caballos inmortales hijos de Céfiro (dios del viento) y la harpía Podarga. Poseidón, antiguo pretendiente de Tetis, le regaló estos caballos especiales como presente de boda para Peleo y la nereida Tetis. Con el tiempo fueron heredados por su afamado hijo Aquiles  y exhibidos en la Guerra de Troya por sus maravillosas habilidades. Los dos eran inmortales y además, la diosa Hera le había proporcionado el don del habla a Jano. 

Tras la muerte de Patroclo a manos de Héctor, Aquiles reprochó a sus caballos por no haberlo llevado de vuelta, episodio que narra Homero en la Ilíada, canto XIX, 400/424:

"¡Janto y Balio, afamados vástagos de Podarga!
¡Obrad de otro modo y cuidad de traed a salvo a vuestro auriga
con la multitud de los dánaos cuando nos saciemos de combate!
¡Y no me dejéis allí mismo muerto como a Patroclo!"
Y he aquí que bajo el mismo yugo el corcel de variopintas patas,
Janto respondió. De repente inclinó la cabeza, y toda la crin
cayó de la almohadilla a lo largo del yugo hasta llegar al suelo.
Hera, la diosa de blancos brazos, le había dotado de voz humana:
"Todavía esta vez le traeremos a salvo, vigoroso Aquiles.
Pero ya está cerca el día de tu ruina. Y no somos nosotros
los culpables, sino el excelso dios y el imperioso destino.
No ha sido por nuestra lentitud o indolencia por lo que 
los troyanos han quitado a Patroclo la armadura de los hombros.
El dios más bravo, a quien dio a luz Leto, de hermosos cabellos,
lo mató delante de las líneas y otorgó la gloria a Héctor.
Nosotros dos podríamos correr como el soplo de Zéfiro,
que dicen que es el más raudo de los vientos. Pero tu destino
es sucumbir por la fuerza ante un dios y ante un hombre."
Tras hablar así, las Erinies le privaron de voz humana.
Muy enojado, le respondió Aquiles, el de los pies ligeros:
"!Janto¡ ¿ Por que´me auguras la muerte? No te hace falta. 
Bien sé también yo mismo que mi destino es perecer aquí,
lejos de mi padre y de mi madre. Pero, a pesar de todo, 
no pienso parar hasta saciar a los troyanos de combate."
Dijo, y gritando guió al frente los solípedos caballos.


A estos mismos caballos ató Aquiles al difunto Hector por los tobillos y los arrastró extramuros de la ciudad de Troya.

"Entonces, después de uncir bajo el carro los ligeros caballos,
ataba el cuerpo de Héctor tras la caja para arrastrarlo,
le daba tres vueltas alrededor del túmulo del Meneciada muerto
y se volvía de nuevo a la tienda a descansar, dejando a aquel
extendido de bruces en el polvo."

La Ilíada de Homero , canto XXIV, 14/18.

Cíclopes

Eran una raza de gigantes con un solo ojo en medio de la frente. Poseían una fuerza sobrehumana y un aspecto repulsivo.
Según  los escritores clásicos había dos generaciones de Cíclopes dependiendo de su orígen y características.
Los considerados de la primera generación. Eran hijos de Urano y Gea, su padre temiendo su fuerza los encerró en el Tártaro. Más tarde fueron rescatados por su hermano Cronos para que lo ayudaran a derrocar a su padre, tras el favor los devolvió al inframundo de donde no salieron hasta que Zeus necesitó de nuevo de su fuerza para que le ayudaran a destronar a Cronos y a los Titanes, en la batalla conocida como la Titanomaquia.

Como agradecimiento a Zeus le regalaron el rayo, a su hermano Poseidón el tridente y a su hermano Hades el casco de la invisibilidad.

Según Homero, estos seres eran pastores que vivían en Sicilia. Eran una raza de salvajes, caníbales (comían hombres) y vivían fuera de la ley, sin temor ni a dioses ni a hombres. Eran muy buenos luchadores. El héroe griego Odiseo junto a sus hombres fueron capturados y retenidos en una cueva por uno de ellos, Polifemo, hijo de Poseidon. Los más conocidos son tres: Brontes, Asteropes y Arges.


Cuando al fin atendidos quedaron aquellos quehaceres,
atrapando a otros dos de los míos los hizo su cena.
Acerquéme yo entonces a él levantando mis manos
con un cuenco de negro licor y le hablé de este modo:
"Toma y bebe este vino, cíclope, una vez que has comido 
carnes crudas de hombre. Verás qué bebida guardaba
mi bajel; para ti la traía si acaso mostrabas
compasión y ayudabas mi vuelta al hogar; más no tienes 
en tu furia medida. ¡Maldito! ¿Qué seres humanos
llegarán después de esto hasta ti? No has obrado en justicia."
La Odisea de Homero, Canto IX, 343/352

En la literatura clásica son mencionados por Hesíodo (menciona a tres que eran hijos de Gea y urano), Homero (describe otro grupo que eran hijos de Poseidón) y Estrabón (menciona otro grupo de cíclopes de Licia que construyeron las murallas de Tirinto).

Hecatónquiros

Eran gigantes con cien manos y cincuenta caras, hijos de Gea y Urano. También eran conocidos como centimanos del latín "centimani"(de cien manos). Eran Briaero (el vigoroso), Giges (el de grandes miembros) y Coto (el furioso).

Urano los arrojó al Tártaro y Cronos los rescató para que lo ayudaran a derrocar a su padre. Tras derrocar a Urano, Cronos volvió a encerrarlos en el Tártaro custodiados por Campe. Después llegó Zeus, hijo de Cronos y los volvió a sacar del infierno para que lo apoyaran en la guerra contra los Titanes, conocida como la Titanomaquia.
Cuando terminó la guerra se establecieron en el río Océano, convirtiéndose en los guardianes de las puertas del Tártaro donde Zeus encerró a los vencidos Titanes.

Representaban las fuerzas de la naturaleza, los desastres naturales: Briaero es el de los maremotos y huracanes; Coto el de los volcanes; y Giges el de los terremotos y la tierra.

Rea

Es diosa de la fertilidad femenina y la maternidad. Era una de las titánides, hija de Urano y Gea. Estuvo casada con Cronos con quien tuvo varios hijos: Démeter, Hades, Hera, Hestia, Poseidón y Zeus.
Rea junto a su esposo Cronos subió al trono como reyes de los titanes tras la derrota de Urano. Así comenzó la edad dorada, donde no había normas porque todos convivían de forma correcta.

Rea cuando estaba a punto de dar a luz a Zeus, se escondió en la isla de Creta para ocultarle el bebe a su esposo. Cronos sabía por sus padres que sería derrotado por uno de sus hijos igual que él hizo con su progenitor y, cuando nacían sus hijos los devoraba. Escondió al niño en una cueva del Monte Ida y le dio a su esposo una piedra envuelta en pañales

En la mitología griega el símbolo de de Rea es la luna y en el mundo romano era el lunar, también se la simbolizaba con el cisne y dos leones, los que tiraban del carruaje.
En el arte se la representa como una mujer madura con una corona adornada con torres, sentada en un carro tirado por leones.

Fue venerada en la isla de Creta donde se realizaban cantos estridentes y danzas rítmicas acompañadas por el Tympanon (tipo de pandereta), choque de escudos y címbalos provocando una estado de éxtasis religioso en honor de la diosa.

Las ninfas

Eran deidades menores e hijas de Zeus, y también se las convocaba a las reuniones de los dioses en el Olimpo.
Moraban en los bosques, arroyos, grutas, montañas, ríos... y según el lugar donde habitaban se las denominaba Nereidas (ninfas de agua salada), Oréades (ninfas de montes)  y Náyades (ninfas de agua dulce). Ellas son mortales aunque si engendran vástagos de los dioses, estos son inmortales. Según Homero, las ninfas eran inmortales  e incluso las menciona como diosas a las que se le realizan sacrificios.

"¡Héctor Ahora corres aquí persiguiendo lo inalcanzable,
los caballos del belicoso Eácida, que son difíciles
de domar y de conducir para simples hombres mortales
excepto para Aquiles, a quien dió a luz una madre inmortal."

La Iliada Canto XVII, 75-79. Aquí Homero dice que Tetis, ninfa del mar y madre de Aquiles, era inmortal.

Con respecto a los sacrificios que realizaban los humanos a las diosas, Homero lo relata en el Canto XVII, 204-212 de la Odisea:

"Paso a paso bajaban la senda fragosa y se iban
acercando al poblado. A la fuente labrada llegaban,
la de hermosa corriente, en que el agua tomaba aquel pueblo.
La había hecho Políctor con Ítaco y Nérito; en torno
se extendía un redondo sotillo con chopos nutridos
por el agua que arriba, brotaba en la peña, caía
desde allá fresca siempre; un altar consagrado a las ninfas
coronaba la roca y en él los viandantes dejaban
sus ofrendas."


En el mundo del Arte son representadas como bellas doncellas desnudas o semidesnudas que cantan y bailan al son de una dulce música, suelen aparecen ayudando a dioses y rodeadas de sátiros.

Pan

Era un dios griego venerado en Arcadia como dios de los pastores y los rebaños, conocido en el mundo romano por Fauno. También es conocido por ser el dios de la fertilidad y sexualidad masculina, por su reconocida afición a perseguir a ninfas y  jóvenes debido a su excesivo apetito sexual.
Vivía junto a algunas ninfas en los bosques del Parnaso en una gruta llamada Coridia y formaban parte del séquito de Dionisio. Durante las mañanas cuidaba los rebaños y tras el almuerzo se echaba a dormir la siesta, de la cual no podía ser despertado porque sino se enfurecía muchísimo.

Era ágil y veloz,  cuyos atributos son un cayado de pastor y una flauta de pan o siringa, que tocaba con deleite para conquistar a las ninfas o jóvenes mortales que cayeran en sus redes.

Existen distintas genealogías sobre este dios, pero entre las más reconocidas, citar la que afirma que fue hijo de Hermes y de una ninfa, cuando el dios Hermes pastoreaba  los rebaños de Dríope tuvo una relación amorosa con una de sus hijas, de esa unión nació Pan. Presentaba los miembros inferiores como macho cabrío, cuerpo de hombre, cara arrugada de barbilla prominente, con cuernos en la cabeza y el cuerpo cubierto por un bello espeso.

 "Háblame, Musa, del hijo amado de Hermes, caprípedo, bicorne, amante del bullicio, que frecuenta los valles poblados de árboles con las ninfas acostumbradas a las danzas; las cuales pisan las cumbres de escarpadas rocas invocando a Pan, dios de los pastores, de espléndida cabellera, escuálido, a quien se le adjudicaron las colinas nevadas, las cumbres de los montes y los senderos pedregosos. Aquél anda acá y acullá, y unas veces atraviesa espesos matorrales, atraído por las mansas corrientes, y otras pasa por entre escarpadas rocas y sube a la más alta cumbre para contemplar sus ovejas. A menudo corre por las altas blanquecinas montañas; a menudo sigue las laderas y mata fieras que distingue su penetrante vista; en ocasiones, por la tarde y al volver de la caza, grita y modula con sus cañas agradable canto: no le superaría en el cantar el ave que, lamentándose entre las hojas de la florida primavera, emite suavísimo canto. Entonces las melodiosas ninfas montaraces, acompañándole con pie ligero a la fuente de aguas profundas, cantan y el eco resuena en torno de la cumbre del monte; y el dios ora se dirige con pie ligero acá y acullá de los coros, ora penetra en medio de ellos, llevando una rojiza piel de lince sobre la espalda y alegrando su corazón con melodiosas canciones en la blanda pradera donde el azafrán y el jacinto, floridos y olorosos, se mezclan confusamente con la hierba. 27 Las ninfas celebran a los dioses bienaventurados y al vasto Olimpo: y así cantan también a Hermes, que sobresale entre los demás; dicen que es el veloz nuncio de todos los dioses, y cuentan cómo se fue a la Arcadia, rica en manantiales y madre de ovejas, donde está el bosque sagrado del cilenio. Allí, a pesar de ser dios, apacentaba ovejas de polvorienta lana en casa de un hombre mortal, porque ya echaba flor el tierno deseo que le había venido de unirse amorosamente con una ninfa de hermosas trenzas, hija de Dríope; y consumó al fin las floridas nupcias; y ella le dio a Hermes, en su casa, un hijo amado que desde luego se presentó monstruoso a su vista: caprípedo, bicorne, bullicioso, de dulce sonrisa; y la ninfa se levantó y echó a correr —abandonando al niño la que debía amamantarlo—, pues le entró miedo al ver aquella faz desagradable y barbuda. Enseguida el benéfico Hermes lo recibió y tomó en sus brazos, y el dios se alegró extraordinariamente en su corazón. Y envolviendo al niño en las tupidas pieles de una liebre montes, encaminóse rápidamente a la mansión de los inmortales, sentóse junto a Zeus y los demás inmortales y les presentó su hijo: todos los inmortales se regocijaron en su corazón y más que nadie Dióniso Baquio, y le llamaron Pan porque a todos les había regocijado el alma. 48 Y así, salve, oh rey, a quien imploro por medio de este canto; y yo me acordaré de ti y de otro canto"". 
XIX Himno a Pan de Homero.


Nada más nacer huyó al bosque y su padre tuvo que ir a buscarlo para llevarlo al Olimpo para la presentación al resto de dioses, lo encontró y lo envolvió en una piel de liebre para su puesta de largo ante Zeus, allí lo bautizaron como Pan y fue la diversión de todos.

La Odisea

La película

Odiseo

Odiseo era el rey de Ítaca, una de las actuales islas Jónicas. Hijo de Laertes y Anticlea, o Sísifo y Anticlea. Estaba casado con Penélope y tenía un hijo llamado Telémaco.
Durante veinte años permaneció lejos de su patria, de los cuales diez años estuvo luchando en la Guerra de Troya y los otros diez años buscando el camino de regreso a su hogar.
En la Guerra de Troya tuvo un papel relevante puesto que la idea del caballo fue suya, y gracias a su astucia los griegos consiguieron ganar la guerra. Su intervención en la Guerra de Troya fue decisiva, se dice que fue suya la estratagema del caballo.
Mientras viajaba buscando la dirección correcta hacia Ítaca tuvo increíbles e innumerables aventuras, entre ellas destacar: causaron la ceguera del gigante Polifemo para zafarse de su captor, caen en manos de la maga Circe, las sirenas, combatieron a los monstruos marinos Escila y Caribdis, la estancia en la isla de Ogigia con la ninfa Calipso...

Mientras permaneció fuera, sus enemigos lo dieron por muerto y su esposa pasó a la categoría de viuda, lo que significaba que debía contraer nuevo matrimonio. Penélope fijó como plazo para casarse cuando terminase de tejer una prenda de abrigo para su suegro, de día tejía y de noche lo deshacía. Su treta fue descubierta y se organizó un concurso de tiro con arco para elegir al ganador como esposo. Odiseo se presenta al concurso disfrazado de mendigo y cuando lo gana, se da a conocer, recuperando su casa y su familia.

Homero recoge  en su libro la "Odisea" todas las aventuras y desventuras de los viajes del mítico griego. En dicho libro no hay un orden cronológico, comienza la narración cuando Odiseo está en Oggia prisionero de la ninfa Calipso. La Odisea fue el primer texto griego traducido al latín por Livio Andrónico.

"Cuantos antes habían esquivado la abrupta ruina,
en sus casas estaban a salvo del mar y la guerra;
sólo a él, que añoraba en dolor su mujer y sus lares,
reteníale la augusta Calipso, divina entre diosas,
en sus cóncavas grutas, ansiosa de hacerlo su esposo."

La Odisea, Canto I, 11-15.

Después de la Odisea hay múltiples recreaciones y evocaciones sobre la figura del héroe, primero en los llamados poemas del Ciclo Épico especialmente en la Destrucción de Troya, los Cypria y la Telegonía. En estos textos se contaban los episodios que no nos contó Homero, como son los enfrentamientos con otros héroes como Palamedes y Filoctetes, y la muerte del héroe a manos de Télegono, el hijo que tuvo con Circe. Palamedes fué quién obligó a Odiseo a partir hacia Troya demostrando que Odiseo se hacía pasar por loco para evitar ir. Más tarde fue acusado de traición y condenado a morir debido a los manejos de Odiseo. También fue idea de Odiseo abandonar a Filoctetes con una herida pestilente en la isla de Lemnos, de donde más tarde lo rescataron para que decidiera con sus flechas y arco la toma de Troya. La Telegonía narra la salida de Odiseo de Troya, su viaje por la tierra de los Tesprotos y su regreso a Ítaca para luchar a muerte con Telégono, quién acaba con la vida del héroe.

Calipso

    Calipso era hija del titán Atlas,  reinaba en la isla de Ogigia. Esta ninfa se encuentra en esa isla como castigo tras la derrota de los titanes en  la Titanomaquia, por ser hija de Atlas. La isla es un paraiso para los hombres, donde encuentran todo lo que pueden soñar; clima suave, deliciosos manjares, ninfas encantadoras dedicadas al amor. Calipso pasa el día adulando y enamorando a Odiseo para que olvide su patria Ítaca y se quede para siempre con ella.

   Según Homero, cuando Odiseo arribó a la isla Ogigia, Calipso lo agasajó con manjares, bebidas y su propio lecho,  reteniéndolo a su lado durante siete largos años. Tuvieron dos hijos: Nausítoo y Nausínoo. La ninfa lo amaba con pasión y lo engañó haciéndole creer que el tiempo que estaba allí eran días. Le prometió la inmortalidad y la juventud eterna si no se marchaba de su lado pero Odiseo rehusó a tan grato ofrecimiento. Comenzó a añorar a su familia y su patria, lo cual lo entristecía en exceso. Viendo tan dramática situación Atenea habló con Zeus para que dejase a Odiseo marchar. Tras la marcha de su amado Calipso murió de pena.

De una vez perecieron allí mis valientes amigos

y yo luego abrazado a la quilla del combo navío

nueve días erré por el mar; y a la décima noche,

noche oscura, los dioses lleváronme a Ogigia, la isla

de Calipso de hermosos cabellos, la diosa terrible.

Acogiéndome ella me dio de comer y me dijo

que por siempre me había de guardar sin vejez y sin muerte;

nunca empero llegó a persuadirme en el fondo del alma.

Siete años me tuvo a su lado, de lágrimas siempre

empapando la ropa inmortal que ella misma me diera;

y llegaba el octavo por fin al volver de los tiempos

cuando aquélla mandóme partir y dispuso mi ruta.

¿Fue mensaje de Zeus o acaso cambió de designio?

Envióme en trabada armadía, me dio en abundancia

dulce vino y manjares, me inmortales vestidos

y mandóme una brisa de popa templada y suave.

Homero, La Odisea Canto VII, 251-266

Eneas

Eneas tenía origen divino, era hijo de Anquises y de la diosa Afrodita. Afrodita se enamoró de Anquises y  se disfrazó de princesa frigia para yacer con él. Anquises fue castigado por Zeus por contar el nombre de la madre de su hijo, siendo alcanzado por un rayo que lo dejó paralítico.
Eneas nació en el Monte Ida, fue confiada su crianza a las ninfas y al centauro Quirón. Tras cumplir los cinco años de edad,  fue educado por su tío Alcatoo.

Durante la Guerra de Troya fue herido en varias ocasiones pero los dioses lo salvaron:

• Fue herido por una piedra lanzada por Diomedes y su madre lo salvó.
• Apolo lo envolvió en una nube y lo transportó a Pérgamo para que Artemisa y Leto lo curasen.
• Fue herido por Aquiles y Poseidón lo salvó.

Cuando Troya cayó a manos de los aqueos, Afrodita convenció a su hijo para que huyera de la ciudad porque los dioses le tenían reservado un buen futuro lejos de allí. Eneas partió de Troya con su esposa Creusa (hija de Príamo), su hijo Ascanio ( también llamado Lulo), su padre Anquises y un grupo de troyanos hacia la península de itálica, recorriendo un periplo tortuoso con infinidad de paradas y peripecias. Entre las múltiples paradas habría que destacar la llegada de Eneas y su grupo a Cartago, donde conocieron a la reina Dido, con la que Eneas mantuvo una relación hasta que el héroe antepuso el mandato divino de ser el fundador de un nuevo reino al amor. Dido se suicidó tras la marcha del héroe. Este fue el inicio de la enemistad entre Roma y Cartago, que llevaría durante los s. II y III a. C, a las tres guerras púnicas que acabaron con Cartago.
Todo este perigrinar y sus aventuras las recoge Virgilio en su libro "La Eneida":

" Canto a las armas y al héroe que el primero desde las riberas de Troya vino desterrado por el hado a Italia y a las costas lavinias: durante mucho tiempo el poder de los dioses le acosó por tierra y por mar a causa de la implacable ira de la rencorosa Juno; mucho sufrió también en la guerra hasta que logró fundar una gran ciudad e introducir sus dioses en el Lacio: de ahí provienen la raza latina, los padres albanos y las murallas de la soberbia Roma." Libro I, 1-8.

En la península itálica, Eneas viajó hacia el norte, remontó el Tiber y llegó a la región del Latium gobernada por el rey Latinus, cuya hija Lavinia rompió su compromiso para prometerse a Eneas por una predicción del oráculo. Esto desencadenó en una guerra que vencería el heroico Eneas y tras la cual contrajo matrimonio con Lavinia.
Según Virgilio en la Eneida, Romulo y Remo son descendientes de Eneas por parte de su madre Rea Silvia, hija de Numitio, rey de Alba longa. Ciudad fundada por Ascanio, y él fue el primero de un largo linaje de reyes.

Feliz Navidad

Os deseo Feliz Navidad y próspero Año Nuevo con esta bella obra de El Greco, la Natividad de 1603/05.

Amaltea

Rea, madre de Zeus, encargó a la cabra Amaltea el cuidado y crianza de su hijo para protegerlo de su padre el dios Cronos, quien devoraba a sus hijos. Lo llevó al monte Ida en la Isla de Creta, y allí lo mantuvo oculto alimentándolo con miel y leche de sus propias ubres. Colgó la cuna de Zeus de un árbol para que su padre no percibiese sus ruidos y junto a otras ninfas y faunos, cantaban melodías muy sonoras para que no se oyeran sus llantos.
Un día jugando Zeus le rompió un cuerno a Amaltea, como compensación lo llenó de flores y frutos prometiéndole que le proporcionaría en abundancia todo lo que ella deseara. Este cuerno, símbolo de la riqueza y la abundancia, se convirtió en atributo de distintas divinidades como Hades, Démeter, Cibeles o Hermes.

 Ovidio relata en su obra Fastos que  Amaltea era una ninfa que tenía una cabra y tras su muerte Zeus las convierte en la constelación de Capricornio.

"Dicen que Nais Amaltea célebre en el Ida de Creta,
ocultó a Júpiter en las selvas.
Ella tuvo a la hermosa madre de los cabritillos,
digna de toda atención  entre los rebaños Dicteos
con cuernos en el aire y torcidos hacia la espalda:
de tetas, que eran dignas de una que había de ser ama de Júpiter.
Ella le daba leche a el dios; pero rompió uno de los cuernos
contra un árbol, y quedó despojada de la mitad de su belleza.
Tomó la ninfa a éste, y lo aplicó al rostro de Júpiter,
adornado con hierbas y lleno de frutas.
El luego que tuvo el gobierno del Cielo y ocupó el paternal
Solio, y no hubo cosa mayor que el invicto Júpiter.
Hizo estrella a su ama y fértil a el cuerno de su
ama, el cual aún ahora tiene el nombre de su señora".
Fastos libro V, pág. 59.




Según algunas versiones, a la muerte de la cabra, el padre de los dioses se vistió con su piel, convirtiéndola en su capa protectora,  conocida como égida.

Los Héroes

El héroe es el aventurero por antonomasia, disfruta viajando y llevando a cabo hazañas que conllevan un gran riesgo, cuyo desenlace siempre es victorioso.

La mayoría de los hechos heroicos de la mitología griega se desarrollan en una época denomina "edad heroica", que comienza con los trabajos de Heracles y finaliza tras el final de la Guerra de Troya cuando los legionarios héroes vuelven a sus casas o se exilian. 

Los héroes no son descendientes de dioses sino de humanos pero sus cualidades extraordinarias les hacen destacar entre el resto de la población. Eran personales mitológicos fundadores epónimos de ciudades y territorios griegos.

Los rasgos que identifican a un héroe griego son: tener una inteligencia superior a la media, tener coraje, no tener miedo a la muerte, buscar aventuras, cometer una muerte accidental, ser exiliados, suelen tener algún enemigo que quiere deshacerse de ellos, eludir diversas pruebas, fundar ciudades, portar armas que los caracterizan, y morir de forma violenta sirviendo de ejemplo a la humanidad. Todos los héroes griegos eran varones ya que en esta época la mujer no era considerada tan importante por el resto de la sociedad, sus labores se circunscribían al ámbito doméstico. Los héroes junto con los dioses formaban parte de la esfera sacre de la antigua Grecia. Según las creencias de la antigua Grecia, los hombres dirigían oraciones a estos espíritus del inframundo dentro de un ámbito puramente local. Los héroes no ascendían al Olimpo tras su muerte sino que se encontraban bajo tierra, pudiendo así manifestarse a los mortales, en contadas ocasiones, bien como hombres o bien como serpientes.

Solían tener relaciones estrechas aunque conflictivas con los dioses.

Entre los principales héroes legendarios de la mitología griega destacan: Odiseo, Jasón, Aquiles, Belerofonte, Deucalión, Agamenón.

Odiseo: Era el rey de Ítaca (isla Jónica), casado con Penélope y padre de Telémaco. Su familia lo esperó durante veinte años, diez de ellos los pasó luchando en la Guerra de Troya y los otros diez intentando regresar a su hogar. En este periplo tuvo que sufragar una serie de obstáculos que se dilataron en el tiempo. Es el protagonista de la obra Homérica "La Odisea", la cual recibe el nombre de su personaje principal.

Jasón: Hijo de Eson rey de Yolco. Tras la muerte de su padre fue criado por el centauro Quirón. Cuando fue adulto capitaneó el viaje de los Argonautas en busca del “vellocino de oro” para recuperar el trono usurpado a su padre, tiempo atrás, por su tío.

Aquiles: Hijo del rey Peleo y la diosa marina Tetis. Tras nacer su madre lo bañó en la laguna Estigia para convertirlo en inmortal pero dejó su talón sin mojar, esa vulnerabilidad le causó la muerte. Es uno de los protagonistas de “La Iliada” de Homero y uno de los guerreros más significativos de la Guerra de Troya.

Belerofonte: Sus mayores hazañas fueron matar a la Quimera y domar al caballo alado Pegaso.

Deucalión: Era hijo de Prometeo y fue junto a su esposa, uno de los únicos supervivientes del diluvio, provocado por Zeus para castigar a los hombres. Tras la catástrofe, Deucalión y Pirra volvieron a poblar la tierra de hombres.

Agamenón: Hijo del rey Atreo de Micenas y de la reina Aérope, hermano de Menelao. Fue uno de los héroes que luchó en la Guerra de Troya.

Lo más importante para el héroe es lograr alcanzar el fin que va buscando. Desde que su viaje comienza implica un sufrimiento que el héroe, como humano con dotes especiales, está dispuesto a aguantar, Tras el largo periplo que ocasiona la búsqueda del objetivo, el valeroso hombre siempre logra conseguir triunfar en su hazaña y queda recogido en los anales, proporcionando ejemplos de valentía que perdurarán a lo largo de la historia de la humanidad.

El Vellocino de Oro

Es el vellón o zalea del carnero alado Crisómalo. Este carnero era hijo de Poseidón y Teófane.
El rey Atamante repudió a su esposa Nefele, con la cual tenía dos hijos Frixo y Hele, para casarse con la princesa Ino. La nueva aspirante a esposa real  odiaba a los hijos del rey y quiso matarlos para que solamente su descendencia tuviera la posibilidad de acceder al trono. Para lograr su objetivo, decidió matar a Frixo y a Hele, Nefele conocedora de las intenciones de tan malvada mujer, imploró ayuda a los dioses, que le respondieron enviándole un carnero mágico que tenía pelaje de oro y la capacidad de volar. Este animal transportó a los hijos del rey fuera de los territorios griegos, hacia el país de la Cólquide, durante ese trayecto Hele cayó al mar y se ahogó. El lugar donde cayó fue bautizado Helesponto en su memoria.
Solamente  Frixo llegó con vida al país de la Cólquide, donde fue acogido y cuidado por sus habitantes. Como recompensa, Frixo sacrificó al carnero mágico, lo desolló y  regaló su dorada zalea al pueblo de la Cólquide.  Tan preciado vellón fue colgado de un roble en un bosque consagrado al dios Ares y custodiado por un dragón. En agradecimiento, Zeus coloca al carnero en el cielo nocturno  convirtiéndolo en la constelación de Aries. El vellocino permaneció en ese lugar hasta que Jasón se lo arrebató al dragón para llevarlo ante el rey Pelias.

En 1430, Felipe el bueno, duque de Borgoña, crea la orden de caballería del Toisón de Oro, y como símbolo adquieren el vellocino de oro, que penderá del colgante que se concede como condecoración de dicha orden. 

Los Argonautas

Una de las aventuras más conocidas de la mitología clásica fue la que emprendieron, bajo la comandancia de Jasón, un grupo de jóvenes a los que se conoció como "los argonautas", cuya expedición en busca del vellocino de oro fue relatada reiterativamente en el mundo antiguo.

La expedición de los argonautas, uno de los más famosos acontecimientos de los tiempos heroicos, fue anunciada por toda Grecia, y hasta cincuenta y tres príncipes acudieron para participar de ella.

Para conseguir que Jasón se convirtiera en rey de Yolcos, su tío le ordenó buscar las cenizas de Frixo, un antepasado asesinado en la Cólquide, en donde también encontraría el vellocino de oro; así fue como Jasón mandó construir un barco, el argos, en el que se embarcó junto a sus amigos, tras hacer un sacrificio a Apolo, para conseguir su protección.

Durante el viaje hicieron numerosas paradas, la primera que realizaron fue en la isla de Lemnos, en donde las mujeres se encontraban solas, puesto que Afrodita había maldecido a todos los hombres, de tal manera que éstos desprendieran tan nauseabundo hedor que las mujeres primero los rechazaron y después los asesinaron. Ante esta situación, los argonautas se unieron a ellas con el fin de  darles hijos con los que repoblar la isla. La situación en Lemnos era tan placentera que permanecieron largo tiempo, hasta el punto de que el propio Heracles tuvo que imponer cordura y recordarles el motivo de su viaje. Cuando Jasón dio a conocer la noticia de que debían reemprender el viaje, la reina de las mujeres de la isla, llamada Hipsípile, les rogó que no lo hicieran e incluso ofreció a Jasón el trono a cambio de que se quedasen, pero éste no aceptó.

A continuación llegaron a Samotracia, en donde Orfeo les aconsejó iniciarse en los misterios del lugar, la siguiente escala la hicieron en la isla de Cícico, país de los doliones, allí fueron recibidos con gran hospitalidad, pero se hicieron de nuevo al mar al día siguiente; sin embargo, una tempestad les recondujo a la misma isla, aunque la oscuridad reinante impidió que reconocieran el lugar al que habían arribado. Los isleños, tampoco reconocieron el barco y, tomándolos por piratas, se enfrentaron con ellos de tal modo que el propio Jasón dio muerte al rey. Al amanecer y ver lo ocurrido, los argonautas quedaron consternados por lo que decidieron celebrar unos juegos fúnebres en su honor que duraron tres días y levantaron una estatua en honor a Rea en el monte Dindimo. Mientras todo eso ocurría, los expedicionarios que se habían quedado a proteger la nave sufrieron el ataque de unos gigantes de seis brazos, aunque fueron rápidamente vencidos por Heracles, que había tomado el control del Argos en ausencia de Jasón.

Continuando su viaje, la siguiente parada la hicieron en las costas de Misia, para que Heracles pudiera encontrar un árbol de una madera lo suficientemente resistente como para poder construirse un remo, pues el anterior se le había roto. Mientras estaban esperando, uno de los miembros de la expedición, Fineo, les dijo que si necesitaban atravesar las Simplégades, unas rocas traicioneras que estaban en constante movimiento, debían soltar una paloma y seguir su rumbo. Así lo hicieron, y sólo sufrieron pequeños daños en el casco, lo mismo que la paloma que había perdido algunas plumas. Desde entonces, las rocas permanecieron fijas, pues el destino había dicho que así debía ocurrir cuando una nave lograra al fin atravesarlas.

Antes de llegar a la Cólquide atravesaron el país de Lico, rey de los mariandinos, quien los acogió bien, aunque en ese lugar perdieron por enfermedad a Idmón y a Tifis, el piloto, que fue sustituido por Anceo.

Cuando llegaron por fin a su destino, Jasón se presentó ante Eetes, rey de la Cólquide, para explicarle los propósitos que le llevaban hasta su patria. Eetes le impuso dos condiciones para hacerle entrega de las cenizas de su antepasado y del vellocino de oro, primero debería poner bajo el mismo yugo dos toros nunca uncidos, con pezuñas de bronce y que arrojaban fuego, regalo de Hefesto al rey, y después arar con ellos un campo y sembrar en él los dientes de un horrible dragón que estaba consagrado a Ares y protegía el vellocino de oro.
Jasón preocupado ante tantas solicitudes, empezó a pensar en como solucionarlo cuando recibió la ayuda de Medea, la hechicera hija del rey. Medea debido a las artes de Eros, que seguía los dictados de su madre Afrodita, se había quedado prendada de Jasón y le ofreció su ayuda a cambio de que se casara con ella y la llevara hasta Grecia. Ya que el héroe había recorrido un largo camino para llegar hasta allí, y necesitaba realmente el vellocino de oro, aunque no estaba enamorado de ella, aceptó su colaboración. Así Medea le entregó un ungüento gracias al cual ni el fuego ni el hierro le dañarían durante un día, por lo que la primera prueba estaría pronto realizada, respecto al dragón, le dijo que de sus dientes saldrían soldados que intentarían matarlo pero que resolvería el problema lanzándoles una piedra y que ellos se pondrían a luchar entre sí por ver quién había sido el culpable.
Así, Jason pudo hacer lo que Eetes le había pedido. Sin embargo, el rey no pensaba que lo lograría, pues no estaba dispuesto a entregarle el vellocino de oro, sino que por el contrario, quería quemar la nave Argos y matar a todos sus ocupantes. Jasón tuvo conocimiento de tales pretensiones, así que durmió al dragón que protegía su preciado tesoro, de nuevo con ayuda de Medea, y se dio a la fuga.
Cuando el rey de la Cólquide se enteró de la huida de los argonautas persiguió a la nave que atravesaba ya, según los consejos de Fineo, el río Istro. La inteligente y despiadada Medea había previsto la reacción de su padre, por lo que para dificultar su persecución mató y descuartizó a su hermano Apsirto, aún niño, cuyos restos fue arrojando poco a poco para que su padre tuviera que recogerlos. Cuando Estes los reunió todos, paró en el puerto mas cercano, Tomes, y le hizo exequias fúnebres, lo que permitió al Argos ganar la distancia suficiente.
Según otra leyenda, los Colcos, encabezados por un Apsirto adulto, habían podido alcanzar la expedición y los argonautas empezaron a negociar con ellos una salida al conflicto. El acuerdo era que a cambio del vellocino, Medea debía quedarse en los templos de Artemis que había en la zona. Sin embargo, Medea y Jasón mataron a Apsirto a traición en uno de esos templos, y se lanzaron de nuevo a la fuga.

De cualquier manera, Zeus se irritó enormemente por la muerte de Apsirto y condenó al barco a perder su ruta. Desesperados por la falta de rumbo, decidieron dirigirse a la residencia de Circe, la maga, para ser purificados por sus crímenes, y aplacar la ira de los dioses. Allí Circe les ayudó, aunque se negó a dar alojamiento a Jasón en su palacio.

Ya en camino de nuevo hacia Grecia, pasaron por la morada de las sirenas, aunque nada les ocurrió porque el canto de Orfeo fue mucho mejor que el de ellas, sólo Butes se lanzó al mar atraido por ellas, pero Afrodita lo salvó de las aguas llevándolo hasta Sicilia. Mas tarde llegaron a Corfú, cuyo rey era Alcinoo, que tenía trato con los Colcos. Los compatriotas de Medea habían negociado con Alcinoo la entrega de su princesa si ésta era virgen. Enterada la mujer del rey del acuerdo se lo comunicó a Medea, quien se unió apresuradamente con Jasón aquella noche. La nave Argos fue llevada a Corinto para su consagración a Poseidón.

El relato mitológico del viaje de los argonautas sirvió de inspiración a poetas líricos como Píndaro, y a los tres poetas trágicos por antonomasia: Esquilo, autor de las tragedias Atamas, Ipsipilis. Argo y Caviro, todas perdidas; Sófocles, Atamas, Cólquides, Squite y Rimotomoi, también perdidas; y Eurípides, la famosa Medea.